Il faut cesser de placer l'Église en marge de l'analyse de la civilisation féodale, sous prétexte qu'elle relèverait d'un chapitre «religion» n'ayant que des rapports accessoires avec les structures sociales. A partir d'une présentation critique des apports de l'École des Annales à l'histoire de la chrétienté médiévale, Jérôme Baschet réinscrit dans une relation dialectique doctrine chrétienne, institution ecclésiale, hiérarchie et pratiques sociales. Clercs et laïcs, âme et corps, ici-bas et au-delà, sacré et profane, etc., c'est à partir de ces binômes (et de leurs représentations) que l'historien repense la chrétienté médiévale en terme de dynamique. Au final, ce numéro est une invitation à renouveler en profondeur la manière de comprendre - et d'enseigner - l'Église et la société au Moyen Age.