En juillet 2006, une expédition franco-russe met au jour en Iakoutie, entre

le lac Baïkal et le détroit de Behring, la tombe gelée d'une chamane parfaitement

bien préservée. Transportée en hélicoptère dans la capitale Iakoutsk,

elle fera l'objet d'une enquête scientifique associant médecins légistes,

archéologues et historiens. Partant de cette découverte exceptionnelle, les

auteurs ont réuni une équipe internationale qui s'interroge sur ce qu'est et

ce que fut le chamanisme et qui replace la découverte dans son contexte historique

et ethnographique, celui du peuplement de la Sibérie et de sa

conquête par les Russes au XVII^e siècle, époque qui vit les Européens se

heurter à la Chine et à la Mongolie sur fond de commerce international des

fourrures.

L'étude archéologique de plus de soixante tombes, comportant des gelés

et un mobilier extraordinaire, apporte un regard étonnant sur cette région,

où des chevaux sont élevés par des températures de -50°C, et sur les hommes

qui y habitent, fruit d'une adaptation originale au milieu. La mise

en oeuvre de techniques jamais développées à cette échelle sur le plan international

éclaire d'un regard nouveau les relations entre l'Asie centrale et ces

confins de l'Asie qui restent, encore aujourd'hui, à découvrir.