A 18 ans, Liam l'Irlandais est une brebis galeuse, au point que son père l'envoie aux Etats-Unis, tenter sa chance d'immigré clandestin. De galères en débines, Liam fait l'apprentissage de la vie. C'est la souffrance et le désespoir qui prédominent, jusqu'à la délivrance finale : remarqué par un entraîneur, Liam retourne en Irlande avec devant lui la perspective d'une carrière d'athlète.