«Les remarques les plus intelligentes jamais écrites

sur la littérature», soutenait Nabokov. «Je crois qu'on

n'a jamais rien écrit de plus beau et de plus profond»,

s'émerveillait le philosophe William James.

«Quant à moi, je place au-dessus de tout "Un chapitre

sur les rêves"», répétait Borges. Et l'on montrerait

aisément que les thèses développées par le

grand écrivain argentin dans ses fameux textes des

années 1940 sur la fiction viennent directement de

ces Essays on the Art of Writing...

Stevenson essayiste ? Théoricien de la littérature ?

La France, curieusement, l'avait jusqu'ici ignoré. Et

pourtant, L'Île au trésor fut bien publié, aussi, comme

un manifeste littéraire, encadré, prolongé par une

série de textes qui constituent la réflexion la plus

novatrice de l'époque sur l'art du roman.

La presse unanime a salué l'édition française de

ces Essais (sans équivalent, d'ailleurs, en langue

anglaise) comme un événement : le seul ensemble

théorique d'envergure jamais écrit sur la littérature

d'aventures - et, au-delà, sur ce «frisson aventureux»

où Stevenson voyait l'essence même de la fiction.