Même s'ils restent ultra-minoritaires en termes de production et de diffusion, nombreux sont les films traitant de la misère et de la faim. Cette étude vise à préciser les gestes artistiques qui définissent le cinéma d'avant-garde lorsqu'il s'attaque aux phénomènes économiques et sociaux tout en les dépassant. Elle analyse une série de films, des plus classiques aux plus contemporains.