Matrice occultée à la source des Amants de Byzance , ce

roman publié deux ans après la mort de Mika Waltari,

composé dès les années cinquante, a été comparé à sa sortie

à L'OEuvre au Noir de Marguerite Yourcenar. Au XV^e siècle,

Johannes, jeune théologien malmené par la brutalité de

son temps, tenaillé entre la chair et l'esprit, entre l'Orient

et l'Occident, s'engage dans l'armée chrétienne qui veut

sauver Byzance des Turcs. Tombé entre les mains du sultan

ennemi, puis entre celles de son fils, futur conquérant

de Constantinople, le jeune homme est le témoin de la

fin d'un monde, tandis que s'annonce une ère nouvelle

assujettie à une violence jusqu'alors inconnue...