Machado de Assis

L'amour contrarié entre Estela et Jorge et le triangle amoureux de Jorge, Estela et laiá forment la trame de ce roman, dont l'action se déroule de 1866 à 1871, pendant la guerre de la Triple-Alliance, qui dura de 1865 à 1870 et opposa le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay au Paraguay.

Mais bien au-delà, ce texte est aussi une chronique de la société carioca dans la deuxième moitié du XIX^e siècle. En fin observateur de la société brésilienne de son temps, Machado de Assis traite des conventions de l'époque, de l'ascension sociale, du caractère éphémère de l'amour-passion et dépeint les subtilités de l'âme humaine et les vicissitudes de l'existence avec une acuité et une verve sans pareilles.