Le cours intitulé «Le courage de la vérité» est le dernier que Michel

Foucault aura prononcé au Collège de France, de février à mars

1984. Il meurt quelques mois plus tard, le 25 juin. Ce contexte invite

à entendre dans ces leçons un testament philosophique, d'autant

plus que le thème de la mort est très présent, notamment à travers une

relecture des dernières paroles de Socrate («Criton, nous devons un

coq à Esculape !»), que Foucault, avec G. Dumézil, comprend comme

l'expression d'une profonde gratitude envers la philosophie, qui

guérit de la seule maladie grave : celle des opinions fausses et des

préjugés. Ce cours poursuit et radicalise des analyses menées l'année

précédente. Il s'agissait alors d'interroger la fonction du «dire-vrai»

en politique, afin d'établir, pour la démocratie, un certain nombre de

conditions éthiques irréductibles aux règles formelles du consensus :

courage et conviction. Avec les cyniques, cette manifestation du vrai

ne s'inscrit plus simplement à travers une prise de parole risquée,

mais dans l'épaisseur même de l'existence. Foucault propose en effet

une étude décapante du cynisme ancien comme philosophie pratique,

athlétisme de la vérité, provocation publique, souveraineté ascétique.

Le scandale de la vraie vie est alors construit comme s'opposant au

platonisme et à son monde transcendant de Formes intelligibles.

«Il n'y a pas d'instauration de la vérité sans une position essentielle

de l'altérité. La vérité, ce n'est jamais le même. Il ne peut y avoir de

vérité que dans la forme de l'autre monde et de la vie autre.»

«Hautes Études» est une collection de l'École des hautes études en

sciences sociales, des Éditions Gallimard et des Éditions du Seuil.