Auteur déjà d'un ouvrage sur le cimetière du Père-Lachaise (publié en 1973), Michel Dansel ne prend ici en compte que les lieux de culte, profanes ou sacrés, c'est-à-dire les sépultures, les monuments commémoratifs ou les lieux devant lesquels, au nom d'un idéal politique, religieux, culturel ou cultuel, des admirateurs ou les défenseurs d'une cause, viennent se recueillir.