Il y a mille ans, la civilisation occidentale naissait

de l'anarchie provoquée par la chute de l'Empire romain

d'Occident. Quelles chances avait ce monde frustre de

paysans et de guerriers, loin de l'éclat raffiné de la Chine

et de Byzance ? Apparemment, aucune. L'Occident pauvre

et grossier a pourtant conquis le monde, inventé la technologie

et changé le destin de l'humanité.

Lucian Boia raconte les raisons multiples, fortuites et

parfois incongrues d'un triomphe inespéré, de l'aménagement

agraire à la philosophie chrétienne et au mythe

du Progrès. La grande originalité du modèle occidental ?

Privilégier le changement et le perfectionnement. Dès les

premières innovations technologiques du Moyen-Âge, en

passant par les grandes découvertes et la Révolution industrielle,

et jusqu'à l'actuelle mondialisation, l'Occident n'a

pas cessé de diversifier, synthétiser et accélérer ses propres

composants, réunissant l'intérêt et l'idéal, l'espérance

et le désespoir, le mépris de l'autre et l'affirmation

de la dignité humaine. De ces contradictions est né le

monde où nous vivons.

On doit déjà à Lucian Boia, historien de l'imaginaire, une série

d'investigations sur les idées et les mythologies qui ont marqué l'évolution

de l'humanité. Il a notamment publié aux Belles Lettres, Pour

une histoire de l'imaginaire, La Mythologie scientifique du communisme,

La Roumanie un pays aux frontières de l'Europe, L'Homme face

au climat ainsi que récemment Quand les centenaires seront jeunes.