Humboldt (1769-1859) restera cinq ans dans les pays andins de l'Amérique (1800-1805). Partout où il passe, il note, mesure, dessine le minéral, le végétal, l'humain. Il crée un nouveau champ de savoir par la qualité et l'originalité de son regard et la somme imposante de découvertes qu'il accumule.