Une somme sur la pensée de la population, depuis l'Antiquité jusqu'aux débats du XXIe siècle sur la démographie. Le spécialiste, dans une démarche interdisciplinaire mêlant histoire, sociologie, philosophie et économie, identifie quatre moments charnières pour l'histoire de la discipline, tout en soulignant la nécessité de contextualiser les théories sur la population pour en mesurer la portée.