Le Lai du chèvrefeuille de Marie de France fonde la tradition poétique française ; il s'inspire d'un lai breton, tout comme le Lai du rossignol, que De la Villemarqué collectera sous sa forme bretonne, Ann Eostik, ... huit siècle plus tard. Un témoignage du lien entre tradition bretonne et lais bretons médiévaux dont Marie de France s'était fait l'écho.

Car les lais bretons sont proches des gwerziou, ces chants narratifs lyriques que l'on connait encore aujourd'hui en Bretagne. Ils témoignent de la naissance d'une musique savante profane alors que la musique sacrée était restée jusque-là dominante.

Chant et poésie profanes, colportés par les trouvères, allaient désormais s'émanciper pour donner naissance à une expression littéraire et musicale autonome.

C'est ce que nous font découvrir Agnès Brosset et Gérard Lomenec'h qui nous restituent cette tradition bretonne à partir d'une sélection de lais dont les mélodies ont été retrouvées par les musicologues.

Un CD, enregistré par l'ensemble Colortalea, accompagne le livre : une création originale de l'ensemble vocal qui s'est adjoint pour l'occasion quelques instrumentistes et avec la participation de la chanteuse Nolwen le Buhé qui interprète la Gwerz de Skolvan.