Ce recueil rassemble trente articles d'Olivier Aurenche, donc

cinq sont cosignés. À l'exception de deux inédits, ils ont été

publiés entre 1972 et 2007. Ils mettent tous en oeuvre une

démarche de nature ethnoarchéologique : en quoi les ethnologues

peuvent-ils aider les archéologues à interpréter les

documents qu'ils exhument ? L'étude des sociétés actuelles peut-elle aider à comprendre

le fonctionnement des sociétés passées, préhistoriques ou historiques ? Et la réciproque

est-elle vraie ? On élargit le débat en appliquant à l'histoire - ancienne en l'occurrence -,

cette démarche actualiste qui, mutatis mutandis , représente un traitement analogue à

celui du comparatisme ethnoarchéologique.

Les articles sont regroupés en quatre rubriques : les deux premiers traitent précisément

de l'actualisme politique en histoire ancienne et les trois suivants présentent la méthode

ethnoarchéologique. On passe ensuite aux enquêtes de terrain (six articles) avant de

présenter dix-neuf études de cas portant sur l'architecture (quinze articles) ou sur

des objets (quatre articles). La plupart de ces articles proviennent de revues parfois

confidentielles ou d'ouvrages collectifs difficiles à trouver. Leur regroupement dans

un même ouvrage fournit un instrument de travail qui aborde aussi bien les aspects

théoriques et méthodologiques que des applications concrètes, en vraie grandeur, dans

plusieurs pays du Proche-Orient (Turquie, Syrie, Liban, Jordanie, Chypre).