Les nombreux discours qui escortent la photographie depuis son avènement ont contribué à définir ses images dans le rapport quelles entretiennent avec la réalité, un rapport immédiat garantissant l'authenticité de sa représentation. Cet ouvrage s'efforce de montrer comment, à l'inverse, les photographies ont pu être pensées comme des images trompeuses à force d'exactitude ou bien comme des vraies images, dont la facture et la matérialité propres accusent les déformations de leurs reflets.