En 70 après J.-C., Jérusalem fut mise à sac par les Romains.

Mais cet épisode fut plus qu'un conflit entre un empire et l'un

de ses vassaux : pendant trois siècles, les Juifs repoussés en

marge de la société impériale en vinrent à considérer Rome

comme la quintessence du mal. Un tel antagonisme entre

deux civilisations antiques, qui auparavant avaient coexisté

pacifiquement, est sans précédent. Reste à comprendre les

racines et les manifestations diverses de ce conflit.

Dans un livre qui a fait date, l'académicien Martin

Goodman, professeur à Oxford, retrace l'histoire de la naissance

de l'antisémitisme dans l'Empire romain. Au moment où

les représentants de l'empereur restaient invisibles, sauf pour

lever l'impôt ou garder le palais du roi Hérode, où la paix

romaine profitait à Jérusalem et où l'on commençait à parler

de coexistence éternelle, l'impensable s'est produit.

Martin Goodman entraîne le lecteur dans une exploration

passionnante de deux sociétés, deux cultures qui se découvrent

face à face.