Les programmes de l'école maternelle sont une préoccupation nouvelle. Mis en place depuis la rentrée 2002, ils sont organisés autour du plaisir de l'action et du jeu, et de l'épanouissement de l'enfant. Leur ambition est de préparer tous les enfants à réussir leur entrée à l'école élémentaire.

C'est pourquoi cette nouvelle édition a été augmentée d'extraits du document d'application Lire au CP, qui fait le lien entre les activités de la maternelle et ce grand passage qu'est l'apprentissage de la lecture.