Si les écrits sur l'art et la doctrine esthétique de Baudelaire ont été étudiés dans leur globalité, souvent en complément de la poétique moderne des Fleurs du mal , rares sont en revanche les travaux qui se recentrent spécifiquement sur les salons. Le salon comme institution et comme genre réclame une lecture située, « passionnée » et « politique », à la fois intercalée entre différents discours critiques de notre temps et recontextualisée dans une trame d'époque. Aussi les articles ici réunis se donnent-ils pour tâche d'explorer sur nouveaux frais les trois grands Salons de Baudelaire (1845, 1846, 1859), selon des axes qui s'efforcent de combiner histoire des institutions, histoire des arts, histoire de la critique, esthétique et poétique.