L'action publique en France s'est ouverte à de nouveaux et multiples intervenants dits «locaux».

À partir de résultats de recherche concernant des domaines variés (éducation, agriculture, environnement, urgence sociale), la science politique et la sociologie s'associent ici pour interroger les effets des modifications de l'action publique sur la construction d'un nouveau modèle de l'action publique, sur le continu de l'action, sur les acteurs, en particulier sur leurs identités professionnelles.

L'ouvrage est composé de communications réécrites et d'extraits des débats du colloque organisé par le Centre de Recherche sur l'Action locale (CERAL) de l'Université Paris 13-Nord en mai 2001.