En 1825, un jeune pasteur suisse de 28 ans ouvre la première «école

normale» de France dans un village isolé de la Vallée de Freissinières

dans les Hautes Alpes.

Qui est ce jeune évangéliste qui parcourt à pied plus de 1600 km

par an pour porter la Parole et alimenter le Réveil ? Dans ces terres

ancestralement protestantes et vaudoises, mais épuisées par la misère

et le manque d'instruction, Félix Neff rassemble les habitants, les aide

spirituellement et éduque les enfants. Mais son oeuvre ne s'arrête pas là ;

il organise les villageois pour qu'ils construisent ensemble des systèmes

d'irrigation, introduit de nouvelles cultures et réforme la construction des

habitations. Dans l'école qu'il fonde, destinée aux enfants de ses voisins

souvent analphabètes, on enseignera la musique, la lecture, l'écriture et

la géographie.

Responsable d'un des premiers grands mouvements de Réveil en

France, Félix Neff, souvent appelé l'Apôtres des Hautes Alpes mourra

d'épuisement à 31 ans. Il a laissé des Lettres émouvantes, et un exemple

d'altruisme rarement égalé jusqu'à nos jours. Entre Oberlin et Schweitzer,

il illustre une vocation humanitaire qui, loin des grands discours

théoriques, s'implique, jusqu'à l'épuisement, dans l'aide au prochain le

plus défavorisé.