Qui a fait disparaître la population de King-tchao, magnifique capitale de la dynastie des Tang, à présent dévastée ? Bao Tcheng, inspecteur itinérant de l'empereur, part à la découverte des mille et un secrets de cette ville mystérieuse, assisté de sa fidèle gouvernante, la courageuse tante Ma, et de son lieutenant, un barbare à la toison de feu.

Frédéric Lenormand ressuscite le juge Bao, valeureux ancêtre, né au XI^e siècle, de tous les héros de romans policiers, à travers une enquête qui perpétue la tradition du roman wuxia  : des personnages hauts en couleur

pris dans une succession ininterrompue de péripéties, une pointe de magie, beaucoup de mystère, des combats héroïques et

des pérégrinations surprenantes à travers l'Empire du Milieu.