En 1854, un bourgeois parisien, Denizard

Rivail (1804-1869), découvre le spiritisme.

Cette rencontre avec les Esprits de l'au-delà

bouleverse son existence : il change d'identité,

devenant Allan Kardec, du nom d'une de ses

précédentes incarnations, et il consacre tout le

restant de sa vie à répandre par la parole et la

plume ce qu'il considère comme la «troisième

révélation».

Ses ouvrages, dont les plus connus sont Le Livre

des Esprits, Le Livre des médiums et L'Évangile

selon le spiritisme , deviennent rapidement des

best-sellers mondiaux et ils ont une influence

immense dans tous les pays et dans toutes les

classes sociales. Plus de cent quarante ans après

le décès de leur auteur, constamment réédités, ils

sont toujours disponibles en librairie, où ils trouvent

sans cesse de nouveaux lecteurs.

Guide des Citations d'Allan Kardec, ce livre est

plus que cela. L'oeuvre du théoricien du spiritisme

constitue, en effet, un ensemble de plusieurs

milliers de pages. Pour bien la comprendre, il

faudrait tout lire, car Kardec ne se répète guère

et, dans chacun de ses ouvrages, traite de thèmes

fort différents. Mais, malheureusement, ses

exemples trop abondants et ses considérations

historiquement datées sont souvent de nature à

lasser le lecteur et à lui faire perdre conscience de

ce qui, dans le discours kardéciste, est l'accessoire

ou l'essentiel. Auteur d'une biographie

d'Allan Kardec («Qui suis-je ?» Kardec) , ayant lu,

pour la rédiger, la totalité de l'oeuvre du maître,

Christian Bouchet a jugé que la meilleure manière

de la rendre accessible au public contemporain

était d'en faire un digest thématique, une courte

anthologie organisée par thèmes sous la forme

d'un Guide des citations. En un peu plus de cent

pages, le lecteur, qu'il soit spirite, chercheur en

sciences religieuses ou simple curieux, aura ainsi

accès à la substantifique moelle de la pensée d'Allan

Kardec et au coeur de la doctrine spirite.