Traduit ici pour la première fois du yiddish en français, le

Portrait de Sabbataï Zevi a été rédigé à Amsterdam au cours de la

première décennie du XVIII^e siècle par Leyb ben Oyzer

(Rosenkranz), chamach (bedeau) de la synagogue ashkénaze et

ma'amin (notaire rabbinique). L'auteur s'y est efforcé de

reconstituer l'extraordinaire aventure de Sabbataï Zevi (1636-1676),

le kabbaliste de Smyrne qui se proclama Messie en 1666 -

annonçant qu'il entendait s'emparer de la couronne du Sultan,

rassembler les Juifs dispersés aux quatre coins de la terre et

marcher sur Jérusalem à la tête de ses partisans pour reconstruire

le Temple - nouvelle qui déclencha une vague d'enthousiasme

indescriptible qui embrasa toutes les communautés juives, tant en

Orient qu'en Europe. Il se trouva également un certain nombre de

Musulmans et de Chrétiens pour se montrer sensibles au charisme

du pseudo-Messie, de sorte que l'extraordinaire agitation suscitée

par le mystique juif amena le Sultan à le placer devant

l'alternative : se convertir à l'islam ou encourir la peine capitale