Dépêché dans une province lointaine au climat rigoureux, aux habitants incultes et à la cuisine immangeable, le juge Ti regrette amèrement le luxe de la capitale.

Un seul raffinement très en vogue est parvenu jusque dans ces contrées reculées : le go, jeu de stratégie d'origine ancestrale élevé au rang d'art. Les notables locaux en sont fous. C'est bien la veine du magistrat qui n'y voit qu'un passe-temps pour oisifs ! Il est toutefois contraint de s'y intéresser de plus près lorsqu'il devine que le go pourrait avoir un rapport avec une série de meurtres survenus dans la région.

S'engage alors une partie délicate, dont l'enjeu n'est autre que de nombreuses vies humaines.

Dans le respect des règles du roman policier chinois traditionnel, Frédéric Lenormand entraîne l'honorable lecteur à la découverte de la Chine du VII^e siècle. Son juge Ti, véritable Sherlock Holmes dans l'Empire du Milieu, nous invite à un voyage haut en couleur à travers une civilisation aussi complexe que subtile.