Publié en 1887, Le Horla restitue, sous la forme d'un journal intime, deux sentiments qui occupent une place prédominante dans l'œuvre de Maupassant : la peur et la folie. On sait qu'à cette époque il suivit les cours du D^r Charcot et commença d'être victime d'hallucinations. Avec une admirable précision, il décrit le mal qui s'empare d'un homme calme, placide, qui succombera à la terreur.