Juillet 1987. Robert Panaud assiste à la fermeture du haut-fourneau où ses ancêtres et lui-même ont travaillé toute leur vie. À l'issue de la cérémonie, il livre à son fils Pierre, devenu ingénieur, ses souvenirs de «métallo», homme fier de son métier. Robert raconte l'histoire de Jules, de Célestin, de Pierrette. Il dit leur énergie, leur solidarité, leur dignité. Chaque génération a eu ses joies, ses drames, et a fait retentir un cri. Cri pour se faire entendre dans le vacarme des ateliers, cri de rébellion, mais aussi cri de la souffrance des accidentés du travail.

Une adaptation télévisée du Cri a été diffusée sur France 2 en 2006.