Le psychiatre Krafft-Ebing utilisa le mot «masochisme»

pour nommer ce qu'il considérait comme une pathologie.

L'oeuvre de Sacher-Masoch fut marquée par des scènes

de son enfance, terreau fertile de son «masochisme» : les

récits de sa nourrice, dans lesquels les femmes jouent un rôle

prédominant ; sa tante humiliant et cravachant son époux ou

fessant le jeune Léopold surpris en position de voyeur ; des

prostituées ricanantes, des vagabonds enchaînés et passés à la

schlague, tous les jours, sous ses fenêtres. Mais en réduisant

l'homme à un concept, Krafft-Ebing a sans doute contribué

à faire oublier l'oeuvre. C'est grâce au travail remarquable

du philosophe Gilles Deleuze que Sacher-Masoch est aujourd'hui

reconnu comme un grand écrivain.

L'amour est cruel en général. Et pour Masoch, le temps ne fait

rien à l'affaire... ni l'époque. Ses personnages, à travers les

âges, aiment souffrir et adorent leurs bourreaux.