En 1998, lors d'un colloque à la Sorbonne, M.-G. Buffet, ministre de la Jeunesse et des Sports, lançait une réflexion sur l'avenir de l'éducation populaire. Fait la synthèse des recherches des 520 groupes de travail qui se sont penchés sur les questions de l'école, la culture, l'insertion professionnelle et sociale.