Philippe Vaillancourt (1913-1984) est venu à l'action syndicale par la politique et, durant toute sa carrière, il a conjugué ces deux formes d'engagement. Suivre Philippe Vaillancourt dans cette période pionnière, c'est revivre des conflits du travail souvent violents, c'est suivre l'histoire des rivalités et des regroupements de syndicats, des tentatives de ces derniers de créer un parti ouvrier en s'alliant avec la Cooperative Commonwealth Federation (CCF), puis avec le Nouveau Parti Démocratique (NPD), de T.C. Douglas.