Né d'une initiative de la mairie de Paris, l'Observatoire rassemble toutes les institutions publiques qui, à Paris, ont en charge l'organisation et le fonctionnement d'un service de bibliothèque. A partir d'une enquête sur les publics et leurs pratiques des bibliothèques parisiennes, ces contributions font apparaître la nécessité d'une coopération rationnelle.