Issu de la farce, de Tabarin et des bateleurs, le théâtre de la foire, fut, au XVIIIe siècle, à la fois un extraordinaire divertissement populaire et un foyer de diffusion des idées nouvelles. Lesage, auteur de Gil Blas, fut le plus grand auteur de ces comédies foraines où il laissait libre cours à sa verve burlesque, à son esprit frondeur et subversif.