Passe en revue la période de 1970 à 1990 lorsque la France se remet à peine de la révolution de mai 68 et cherche à se réformer. L'auteur retrace son expérience de professeur de sociologie aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne. Son oeuvre porte sur la sociologie des organisations dont il a fondé les principaux concepts.