Le Collège de France a été fondé en 1530 par François I^er. Le

caractère du Collège a été, dès le début, de constituer, à côté et en

dehors des universités, un établissement indépendant, régi par ses lois

propres. Théodule Ribot (1839-1916) devait, le premier, enseigner la

psychologie au Collège de France sans discontinuer de 1888 à 1895.

Mais à partir de cette époque, comme ses forces diminuaient, il proposa

un suppléant ; le choix de Ribot se porta sur Pierre Janet (1859-1947),

neveu du philosophe Paul Janet (1823-1899) et auteur, quelques années

auparavant, d'une retentissante thèse en philosophie sur L'automatisme

psychologique (1889) qui allait le faire intégrer à la Salpêtrière dans le

service de Jean-Martin Charcot (1825-1893).

Grâce à l'appui de Ribot et de Bergson, Pierre Janet fut

officiellement élu professeur de «Psychologie expérimentale et

comparée» en 1902. C'est au Collège de France qu'il va élaborer sa

doctrine de psychologie générale qui est une psychologie de la conduite

s'appuyant sur une psychologie génétique et sociale. Seules les leçons

des dernières années de son enseignement seront publiées : Les stades

de l'évolution psychologique (1926), La pensée intérieure et des

troubles (1927), L'évolution de la mémoire et la notion du temps

(1928), L'évolution psychologique de la personnalité (1929), La force

et la faiblesse psychologiques (1932a), L'amour et la haine (1932b),

Les débuts de l'intelligence (1935), L'intelligence avant le langage

(1936). Mais il ne faut pas oublier que l'ensemble de l'enseignement de

Pierre Janet au Collège de France (1902-1934) sera présenté par lui-même

dans l' Annuaire de cette vénérable institution. Ce sont les

résumés de ces leçons, jamais rassemblées en volume jusqu'à ce jour,

que nous reproduisons ici précédés du texte intégral de sa leçon

inaugurale (1895) et d'une introduction sur Janet au Collège de France.