En novembre 1910, la petite ville d'Astapovo

est en effervescence. Tolstoï, qui a

fui la demeure familiale et voyagé sous un

nom d'emprunt, est tombé malade en cours

de route. Il a dû s'arrêter dans la maison

du chef de gare. Très vite, la nouvelle s'est

répandue. Les journaux de Moscou, puis

de province, envoient des correspondants

qui s'informent, interrogent les médecins,

télégraphient leurs articles. La situation

évolue d'heure en heure. Les télégrammes

de la fille de Tolstoï, Alexandra, tiennent

sa mère au courant de l'état de santé de

l'écrivain.

À partir de dépêches, de témoignages, de

lettres et d'autres écrits qu'il a rassemblés

et traduits, Vladimir Pozner a reconstitué

dans ses moindres détails l'atmosphère qui

a entouré les derniers jours de Tolstoï.