Comme le chevalier d'Éon, Ida Saint-Elme reste dans l'histoire

des moeurs un exemple fameux du travestissement

et de la confusion des sexes.

Courtisane, amazone, espionne, cette Hollandaise, parfois habillée

en homme, maniait l'épée et tirait au pistolet. Elle fut la presque

épouse du général Moreau, le rival de Bonaparte, l'amie amoureuse

du maréchal Ney et la maîtresse de beaucoup d'autres officiers.

Après s'être essayée sans succès au théâtre, elle courut l'Europe et les

champs de bataille napoléoniens.

Confidente d'hommes proches du pouvoir, surveillée, utilisée par

les services de Fouché, Ida Saint-Elme se voulait avant tout une

femme de passion. On la jugea sévèrement pour cette liberté de

vie hautement revendiquée.

Ses Souvenirs firent scandale et connurent un énorme succès sous

la Restauration. Jamais réédités depuis lors, ces mémoires insolents

constituent un témoignage inappréciable et rare, à réserver

à un public averti.