Le texte de Loti est un prétexte pour retrouver l'univers des rues d'Alger de la fin du 19e siècle : le port, les ruelles étroites de la ville arabe, et les larges esplanades de la ville coloniale. Les photographies qui illustrent le récit sont issues du fonds de la collection Messikh et restituent l'ambiance d'autrefois.