Après les faillites des activités principales des bassins mono-industriels, comme le charbon, le textile, la sidérurgie et les chantiers navals, les reconversions qui ont été mises en place ont concerné toute une génération. Aussi convient-il, avant les restructurations de la défense nationale et de l'industrie de l'armement, d'envisager les problèmes de reconversion.