La défaite de 1940 inaugure pour la France une période parmi les

plus sombres de son histoire. Comment les Français ont-ils réagi à

une occupation étrangère durable ? Se sont-ils installés dans l'attente

d'une libération par les Alliés, ont-ils pris en mains leur destin au prix de

transgressions de la légalité, toujours plus risquées ?

L'étude porte sur cet espace clé de la Zone réservée, de la frontière avec

la Suisse à Baume-les-Dames et des plateaux du Haut-Doubs au secteur

Héricourt-Belfort-Montbéliard. Elle précise des données déjà disponibles,

apporte quantité d'informations inédites et finalement oblige à réévaluer

l'attitude de populations placées sous la botte du vainqueur allemand

durant quatre années et demie.

Pour ce travail de synthèse minutieux, l'auteur a durant plusieurs

années dépouillé systématiquement l'ensemble des sources accessibles,

mis au jour de nouveaux documents en provenance d'archives privées,

exploité les rapports conservés dans plusieurs dépôts d'archives en France

ou à l'étranger, interrogé plus de trois cent trente témoins.

Au carrefour entre la génération des acteurs et celles des petits et

arrière-petits-enfants soucieux de connaître un passé dépouillé de ses

légendes, l'ouvrage occupe une place particulière dans la production

historiographique, utile confrontation entre le temps des souvenirs et le

devoir d'histoire.