Cette autobiographie rabbinique du 18e siècle émane de l'une des personnalités les plus attachantes, mais aussi les plus intrigantes, Jacob Emden, le fils du renommé Hakham Zewi, l'éphémère grand-rabbin de la communauté ashkénaze d'Amsterdam. Elle relate les tensions et les espoirs du judaïsme européen de ce siècle.