Henri IV en Gascogne (1553-1589) : essai historique
« ...Quelque digne de l'admiration
universelle que soit l'oeuvre de Henri IV
depuis 1589 jusqu'à sa mort, il n'en est
presque rien de grand, presque rien
d'heureux pour la France, que le roi
de Navarre n'eût déjà manifestement
voulu, projeté et entrepris. Avant de
succéder à Henri III, il avait donné
la mesure de son génie et laissé lire
jusqu'au fond de son coeur. Capitaine,
il portait en lui les secrets de la victoire,
depuis Cahors et Coutras ; politique, il
arrivait au trône avec la connaissance
approfondie des hommes, des idées et
des besoins de son temps ; pasteur de
peuples, il avait fait entendre, le premier,
au milieu des guerres civiles, ces
mots sacrés de paix, de tolérance, de
pitié, oubliés dans la fièvre des compétitions
et la barbarie des luttes. Henri de
Bourbon était «Henri IV» avant que
le flot des événements l'eût transporté
de «Gascogne» en «France», comme
on disait au XVI<sup>e</sup> siècle. Quand il y fut,
l'homme et l'oeuvre s'accomplirent.
Cette vérité, qui explique l'apparente
incorrection de notre titre, ne
sera contestée, nous l'espérons, par
aucun des lecteurs de Henri IV en
Gascogne... ».
(Extrait de l'avant-propos de l'édition
originale parue en 1885.)
