Le théâtre est avant tout un divertissement. Qui émeut, qui enseigne, qui interroge, qui conforte ou qui dérange, mais qui, dans tous les cas, vise à produire sur le spectateur le plaisir qu'il est venu chercher. C'est de ce plaisir qu'il est ici question. Plaisir de participer à un public, microcosme de la cité ; plaisir de l'illusion et de ses sortilèges apprivoisés ; plaisir de l'identification et de la distance ; plaisir du jeu complice avec l'auteur et les acteurs, dans la reconnaissance des règles de l'art, comme dans leur débordement ; plaisir de contribuer à une création collective qui introduit à la vie sociale. Histoire du théâtre, poétique et dramaturgie, analyse des textes et de la représentation, les diverses disciplines de la théâtrologie sont ici présentées sous l'angle du plaisir du spectateur, envisagé comme la cause finale du théâtre.