70 bibliothèques ont été incendiées en France

entre 1996 et 2013. Denis Merklen, sociologue,

a enquêté durant cinq ans pour tenter d'en

comprendre les raisons, esquisser quelques

réflexions. L'objectif n'est pas seulement de

donner à voir un phénomène passé inaperçu.

Il s'agit aussi d'abandonner l'idée selon

laquelle ce type d'événement relève de

conduites insensées, voire nihilistes. Et pour

cela, le premier pas consiste à sortir les élus,

les bibliothécaires et les journalistes de leur

état de perplexité dès lors qu'une bibliothèque

est prise pour cible : nulle recette, donc,

simplement des descriptions et des analyses

pertinentes sur des conflits dont la nature

et la signification ne sont pas évidentes.

Comment inscrire les incendies de bibliothèques au sein de l'espace public ? Comment

ne pas diluer ces événements dans « la crise

des banlieues » ? Un livre bâti autour d'une

hypothèse : c'est parce qu'elles sont situées

au milieu d'un espace conflictuel que les

bibliothèques se révèlent comme une institution éminemment politique.