Fondée par saint Bernard, l'abbaye de Clairvaux a exercé une influence culturelle considérable, que reflète sa bibliothèque. Il est possible d'en reconstituer le contenu et l'histoire grâce à une série de catalogues et aux manuscrits subsistants, au nombre de 1400 environ. Ce premier volume est consacré à l'édition intégrale de ces inventaires, en particulier le catalogue de 1472.