Eté 14 : les derniers jours de l'ancien monde
Été 14. En réaction à l'assassinat de l'archiduc
François-Ferdinand par un nationaliste serbe de
Bosnie à Sarajevo, le 28 juin 1914, l'Autriche adresse,
le 23 juillet, un ultimatum à la Serbie. Pour les
hommes politiques, les diplomates et les opinions
publiques, c'est une crise régionale, qui doit se régler
par une conférence de paix. Cependant, une semaine
plus tard, la Russie mobilise. La machine de la guerre
s'ébranle, il ne sera plus possible de l'arrêter.
En treize jours, l'Europe, qui «oscillait au bord de
l'abîme» selon la formule de Jean Jaurès, bascule
dans l'horreur. Mais pourquoi ? Comment ?
Les collections de la Bibliothèque nationale de France
et du ministère de la Défense, associées à celles de
plusieurs institutions prestigieuses, permettent de
comprendre combien, dans une Europe qui s'est
attardée aux tables de la Belle Époque, le déclenchement
de la guerre a pris la figure d'un surgissement.
Qui étaient les hommes partis se battre un matin
d'août 1914 ? Quel était leur univers ? Comment
étaient-ils préparés à la guerre ?
Sur 14-18 et ses causes tout semblait avoir été dit,
et pourtant les questions subsistent. Regroupant des
essais signés par les plus grands spécialistes français
et étrangers de la période, ce volume apporte un
regard critique et novateur sur la «première catastrophe
du XX<sup>e</sup> siècle».
Dans le vertige des origines de la guerre, chacun
ressaisira une part essentielle de notre identité
collective.
