Cet ouvrage a pour objet d'élucider les concepts politiques

majeurs produits par l'âge classique : la souveraineté, le pacte

social, la raison d'État, le droit naturel, la tolérance, l'émancipation

par la raison, les droits de l'homme, la reformulation de la

problématique théologico-politique, etc. À cet effet sont

examinés, entre autres, les apports de Bodin, Botero, Grotius,

Hobbes, Harrington, Pufendorf, Domat, Bayle, Leibniz, Locke,

Rousseau, Kant. La question qui a guidé cette enquête est

la suivante : qu'est-ce que le politique pour les modernes ?

Cette élucidation a pour objet de mettre en évidence les

présuppositions philosophiques, voire métaphysiques, de

cette pensée qui renouvelle l'idée du politique à travers la

réélaboration des catégories de l'être et du paraître, de l'ordinaire

et de l'extraordinaire, du pouvoir et de la légitimité, du temporel

et du spirituel.

Cette démarche n'est donc pas seulement historique, mais aussi

fondamentalement philosophique : si nous voulons valablement

savoir en quoi l'époque contemporaine exige une remise en cause

de certaines des déterminations modernes du politique et donc

la construction de nouveaux concepts, il importe au préalable de

savoir exactement ce qu'a été l'apport de la modernité.