Petite cité devenue le monde connu, Rome offre un exemple

unique. Ce destin singulier fut tracé avec lenteur et dans

d'immenses difficultés qui faillirent, à plusieurs reprises,

voir la Ville disparaître. Mais les Romains ont toujours cru

à l'éternité de leur cité voulue par les dieux. Ils ont surtout

résisté à tous les problèmes politiques, institutionnels,

sociaux auxquels ils ont été affrontés. Leur pouvoir

d'adaptation, leur pragmatisme, leur confiance en eux,

frôlant l'orgueil, leur ont permis de passer d'une petite cité

semblable à ses voisines à une puissance ayant la maîtrise

presque complète du monde civilisé.

Des régimes différents (monarchie, «république», principat)

ont chacun surmonté les obstacles intérieurs ou extérieurs

et assuré à la Ville une prépondérance exceptionnelle durant

plusieurs siècles.

Cette quatrième édition souhaite refléter au mieux les

dernières études consacrées à la Rome antique : sans que

les fondements connus de l'histoire de Rome soient remis

en cause, des éléments nouveaux ont permis de distinguer

certaines approches, ou d'en nuancer d'autres.