La littérature de jeunesse existe-t-elle ? Etrange question puisque l'abondance des livres que l'on destine à la jeunesse semble prouver qu'elle est florissante. Pourtant est-il possible d'en donner une définition qui englobe toutes les manifestations éditoriales et littéraires, c'est-à-dire tous les livres que l'on range par commodité sous cette étiquette ? C'est surtout le développement du roman pour adolescents qui a fait éclater les frontières et rendu caduques toutes les définitions antérieures. C'est donc lui qui méritait d'être privilégié. Roman historique, roman-miroir ou roman d'aventures, tous ces genres, placés au carrefour de la littérature de jeunesse et de la littérature générale, favorisent une diversité de conceptions irréconciliables et tissent des images de l'adolescent qui, inévitablement, conduisent à s'interroger sur les véritables enjeux de ce genre de roman. On ne moralise plus aujourd'hui comme on le faisait par le passé, mais le réalisme dont se réclament les romans contemporains, tant en France qu'au Québec, ne sécrète-t-il pas des représentations de l'adolescence qui sont simplement celles que notre époque accepte et souhaite perpétuer ?