Mêlant des inscriptions hâtivement prises sur des carnets et des notes rédigées d'après mémoire, cet ouvrage constitue un témoignage autobiographique majeur pour la compréhension de la relation qui s'établit entre le penseur, son épouse Raïssa, et Véra, la soeur de Raïssa, depuis leur rencontre au début de ce siècle.