Entre la Libération et 1968, les salaires en France sont organisés à travers la généralisation des conventions collectives. Ils sont centraux dans l'économie française : majorité du revenu primaire des ménages, deux tiers de la valeur ajoutée des entreprises et moitié du PIB. Leur évolution résulte de trois phénomènes : politiques publiques, tension sociale et mécanismes de négociations.