De l'Ancien Régime aux Restaurations via

les Révolutions et l'Empire, les années 1770 à 1830

constituent une période d'importantes mutations

politiques, culturelles et sociales. À l'aune

des Lumières qui ont placé l'individu au centre

des regards, le portrait s'affirme, en Europe

et aux États-Unis, comme le genre moderne

par excellence. Aussi les plus grands artistes

(Reynolds, Gainsborough, Goya, Pajou, Houdon,

Canova, Thorvaldsen, David, Prud'hon, Ingres...)

s'y adonnent-ils, lui conférant une place éclatante

au sein des beaux-arts.

Au-delà des modèles traditionnellement établis,

le portrait connaît une extension sans précédent

de son répertoire : souverains, chefs d'État,

militaires, mais aussi femmes du monde,

courtisanes, artistes et familles bourgeoises. Entre

public et privé - des imposantes effigies

officielles, aux représentations de personnages

saisis dans leur intimité - des formes artistiques

nouvelles s'établissent.

Les oeuvres peintes et sculptées confrontées

dans ce livre offrent une synthèse inédite sur le

sujet.